以一種微弱的、難以覺察的刺激影響潛意識，進而影響人們的想法與行為。美國一份歡迎雜誌《Life》在1958年3月31日里報道了一個相關的實驗。
美國著名的心理學者J.米迦里在電影院的影片放映期間，每隔五秒便做一次三千分之一秒的投射，重複投射「請吃爆米花」、「請喝可口可樂」這樣的廣告詞。
經過六周的實驗，他們發現，爆米花和可口可樂的銷售量增加。對於五十分之一秒的曝光，一般人都很難有所察覺，所以，做三千分之一秒的曝光投射，觀眾們完全意識不到。這就是「看不見的廣告」！雖然觀眾無法意識到廣告的存在，但是銷售額的大幅增加，也就證明了這對觀眾產生了暗示的作用，甚至能左右人們購買某些原本自己並不打算購買的商品。
這種暗示作用，直接衝擊人們潛意識的方式影響人們的行為，在取得明顯效果的時候，也漸漸地引起了大眾的警惕。
美國電視倫理規定管理委員會對這種廣告表現出明顯的反對態度。因為它顯然對人存在著操縱傾向，如果再利用它來進行宗教、政治或思想方面的宣傳，其社會影響力是非常可怕的。任何技術都不應該利用人性的弱點，來達到自己不可告人的目的。
一個著名的例子就是在2000年美國總統大選的時候，布殊和共和黨的廣告策劃專家們在競選對手戈爾陳述醫療制度改革方案並遭到批評的電視片段中加入了一個極短的、人們無法感覺到的鏡頭，上面寫著一個很大的單詞「RATS」（欺騙），以此來影射戈爾的政策是在欺騙民眾。事情被發現之後，布殊和他的顧問們宣稱這只是一次偶然的失誤並對其幕後意圖加以否認。但是他們通過操縱選民的潛意識來貶低競選對手的企圖已經再明顯不過了。
